Naples Pier
Jedermann in Naples kennt den Naples Pier. Es ist ein Kultplatz. Ein einmaliges, unvergleichliches Bauwerk, das Besucher aus der ganzen Welt anzieht. – und das zu Recht, denn der Pier bietet nicht nur eine tolle Aussicht sondern auch einen bevorzugten Platz, um das Leben im Meer zu beobachten, von kleinen, farbenfrohen Fischen hin zu vergnuegt im Wasser miteinander spielenden Delfinen.
Was viele jedoch nicht ueber den Naples Pier wissen, ist, dass er eine lange und interessante Geschichte hat. Es ist eine filmreife Story. In seinen drei Jahrhunderten, die er bereits erlebt hat – und noch immer existiert – hat er Leid, Tragoedien und Zerstoerung erlebt und Dank seiner Widerstandskraft, ein bisschen Glueck und zweier grosszuegiger Goenner ueberlebt.
Es begann alles im 19. Jahrhundert, genauer gesagt 1888. Ein Dampfschiff mit dem bezeichnenden Namen Fearless (Furchtlos) brachte den Pier zum Leben. Die Fearless fuhr von Punta Gorda nach Naples und es war ein sanftes und angenehmes Reisen bis Probleme auftraten. Das Schiff hatte einige Probleme bei Ebbe, insbesondere mit Sandbaenken. Um dieser Probleme Herr zu werden ersann man eine einfache Loesung.
Ein 200 meter langer, T-foermiger Pier war diese einfache Loesung. Ein Jahr spaeter war der Pier fertig gestellt, kurz nachdem Naples’ erstes Hotel ganz in der Naehe eroeffnet hatte. Der Pier erfuhr dann noch einige Veraenderungen und Anpassungen, um den Hotelgaesten den Transport ihres Gepaecks von den Booten zum Hotel zu erleichtern.
Naturgewalten und Feuer
Mehr als 20 Jahre lang blieb der geliebte Pier unversehrt. Aber kurz nach seinem 20jaehrigen Jubilaeum kam die erste Tragoedie. Eine der gefaehrlichsten und gefuerchtetsten Naturgewalten suchte Naples heim. Ein Hurricane blies durch das Hotel und den Pier und beide waren danach renovierungsbeduerftig, Der Pier wurde durch den Wiederaufbau 35 Meter laenger.
Etwas mehr als ein weiteres Jahrzehnt spaeter wurde der Pier erneut getroffen. Ein durch eine Zigarette verursachtes Feuer beschaedigte den Pier erheblich. Auch ein in der Naehe gelegenes Postgebaeude wurde dabei zerstoert.
Zwei Jahre spaeter, in 1924, wurde der Pier auf 350 Meter verlaengert und aus dem kleinen Steg, der den Besuchern half, von Bord ihres Schiffs zu gehen, wurde etwas Grosses und Bemerkenswertes. Immer mehr Besucher nahmen Notiz davon.
Ungluecklicherweise dache sich Mutter Natur, dass der Pier beim ersten Hurricane 1910 noch nicht genug abbekommen habe. 16 Jahre nach dem ersten Hurricane traf 1926 ein zweiter Hurricane Naples und verursachte einigen Schaden. Zum Glueck fuer die Einheimischen, aber auch fuer die Touristen, blieb der Pier dieses Mal gnaedigerweise weitestgehend verschont und ueberlebte.
Eine der groessten Tragoedien passierte 1944. Ein Jahr vor dem Ende des zweiten Weltkriegs bedrohte ein dritter Hurricane den Pier. Wie das Sprichwort sagt “Aller guten Dinge sind Drei” oder in diesem Fall ehr aller schlechten Dinge, traf der dritte Hurricane den Pier voll und zerstoerte ihn komplett. Kurz danach wurde er allerdings vollstaendig wieder aufgebaut.
Bestaendigkeit
Der Naples Pier erlebte zwei Weltkriege und gewaltige Beschadigungen, sowohl durch Naturgewalten als auch durch den Menschen, aber er konnte nicht zu Fall gebracht werden. Nach dem Wiederaufbau 1944 wurde er ernut 35 Meter laenger und Angler liebten ihn ebenso wie Besucher, die sich dort nach der Daemmerung zu Parties trafen.
Angler hatten eine tolle Zeit mit Kollegen und Gleichgesinnten, Jung und Alt liebten den Pier gleichermassen. Bis 1960. Aus unerfindlichen Gruenden, jenseits menschlichen Ermessens, traf ein weiterer Hurricane den Pier. Das war der bis dahin schlimmste, der den Pier ebenso wie das Hotel komplett zerstoerte. Der Hurricane und die Flutwelle liessen den Pier in den Golf von Mexico einbrechen und versinken. Und wieder wurde ein Sprichwort zur Realitaet : “Ein Unglueck kommt selten allein” . Aus noch viel unerfindlicheren Gruenden und voellig unverstaendlich fuer Alle hatte der Stadtrat von Naples die Versicherung fuer den Pier wenige Wochen vor dem Hurricane gekuendigt. Eine denkbar schlechte Konstellation fuer den Pier.
Die Bevoelkerung wollte den Pier zurueck und man begann, ueber Loeungsmoeglichkeiten oeffentlich zu diskutieren. Einige Geschaeftsleute schlugen vor, den Pier zu verlegen, um mehr Profit daraus schlagen zu koennen. Diese Diskussion endete jedoch, bevor sie richtig begann. Die Eheleute Dorris, grosszuegige Philantrophen spendeten genug Geld, um den Pier wieder aufzubauen. Einzige Bedingung: Der Pier hatte an der alten Stelle zu bleiben.
Aus verschiedenen Gruenden standen 1970 erneut einige Renovierungen und Ausbesserungen fuer den Pier an. Der Stadtrat begann, ueber eine aussergewoehnliche Idee nachzudenken. Sie spielten mit dem Gedanken, von jedem Besucher 25 Cent zu verlangen, um damit die Kosten fuer den Pier zu decken. Zum Glueck spendete die Norris Familie erneut genug Geld, um den Pier ein zweites Mal zu retten. Diesmal unter einer anderen Bedingung: Der Zugang zum Pier sollte weiterhin fuer alle kostenlos bleiben.
Der Naples Pier war jetzt aelter als so manches Land. Er hatte zwei Weltkriege ueberstanden, sowohl den Koreakrieg als auch den Vietnamkrieg, den kalten Krieg und viele historische Ereignisse wie Kennedy’s Ermordung, Nixon’s Ruecktritt und den Mauerfall in Berlin erlebt.Tragoedien suchten Amerika heim und Naturkatastrophen den Pier, aber immer hatte er genug Kraft, sich zu wehren und zu ueberleben.
Zu seinem 112ten Geburtstag an der Schwelle zum 21ten Jahrhundert war der Pier ein Denkmal und begann das neue Jahrhundert mit der bekannten Wuerde und Bestaendigkeit.
In 2015 wurde der Pier voruebergehend geschlossen, um wichtige Instandhaltungsarbeiten und Renovierungen durchzufuehren. Das alte Holzwerk wurde durch importiertes brasilianisches Holz ersetzt. Die neue Konstruktion ist so geschaffen, dass sie drei Jahrhunderte bestehen kann, ohne dass in dieser Zeit grosse Renovierungen anfallen.
Nichts Gravierendes ist in fast 50 Jahren passiert und es war wie ein Aufatmen. Wenn es fair zugehen wuerde in dieser Welt, dann ist das so, wie es sein sollte: der Pier, ein friedvoller Platz, besucht von Einheimischen und Touristen, Anglern und Familien, kurz, ein Ort des Friedens und der Ruhe fuer jedermann.
Allerdings hielt der Frieden nicht lange, ungluecklicherweise traf 2017 erneut ein Hurricane den Naples Pier. Hurricane Irma hatte als Hurricane der Kategorie 5 Landfall direkt in Naples, aber wie immer: der Pier trotzte dem Sturm und hielt, wie er immer gehalten hat und immer halten wird, egal, was auch passiert.
Bis heute steht der Pier tapfer und gross. Ein Platz fuer Angler und Familien und fuer jeden, der ein Stueck amerikanischer Geschichte betreten will, ein Platz der Freude fuer Alle.